על פי חוק יסוד: נשיא המדינה, מוענקת לנשיא הסמכות החוקית לחון אנשים עם עבר פלילי ולהקל בעונשים על ידי הפחתת העונש או המרתו לעונש אחר. סמכות החנינה אינה משמשת ערכאת ערעור על החלטות בתי המשפט ונשיא המדינה ידון בבקשת חנינה רק כאשר הסתיימו כל ההליכים המשפטיים.

כל אדם רשאי לפנות בעצמו או באמצעות בני משפחה מדרגה ראשונה או על ידי עורך דין המתמחה בתחום הפלילי. על כל בקשת חנינה יש צורך לכלול את העובדות; נסיבות ביצוע העבירה; נסיבות סוציאליות; נסיבות אישיות ומשפחתיות; נסיבות רפואיות; שירות צבאי ותמורה לחברה; התנדבויות; מכתבי המלצה וכו'. לבקשת החנינה יש לצרף מסמכים תומכים לנסיבות והעובדות שפורטו בבקשת החנינה.

- הקלה בעונש מאסר בפועל;

- הקלה בעונש מאסר בפועל שבוצעו על דרך של עבודות שירות;

- הקלה או ביטול פסילת רישיון נהיגה;

- הקלה או ביטול קנס, לרבות קנס תעבורה וקנס מנהלי;

- בקשה לקציבת עונש מאסר עולם, לרבות בקשה להקלה נוספת בעונש מאסר עולם שנקצב;

- בקשה לקיצור תקופות התיישנות או תקופת המחיקה במרשם הפלילי, לרבות מחיקת מרשם תעבורתי;

- בקשה להקלה באמצעי משמעת שהוטל על בעל מקצוע מוסדר (התליית או ביטול רישיון).

אדם שניתנה לגביו החלטה שיפוטית בהליך פלילי והוא מבקש לשנות את תוצאותיו/ לבטל רישום פלילי, יינתן לו להגיש בקשה למחיקת רישום פלילי רק לאחר מתן פסק הדין.

לא ניתן לערער על החלטת הנשיא, אולם ניתן להגיש בקשה מחודשת בחלוף שישה חודשים מיום שניתנה החלטת הנשיא בבקשה, או אם חל שינוי משמעותי בנסיבות הבקשה.